1月16日，《东方体育日报》发文，对中国U23男足的小组赛表现进行了点评，并认为中国足球要认清自己，保持耐心。

该媒体写道：

多年来习惯失败的中国足球，终于可以扬眉吐气一回。

曾积重难返的中国足球，需要提高的地方还有很多。就像我们战胜澳大利亚、逼平伊拉克的比赛，场上劣势大于优势，球队整体技战术水平和两个对手的差距显而易见。但实力并非决定结果的唯一，只要战略正确，胜利也非难事，正如安东尼奥这两场比赛的指导思想。做好防守，打好转换，虽然场面被动，但却笑到最后。像所有球迷一样，安东尼奥也希望能赢得漂亮。但基于球队整体技战术水平考虑，赢和漂亮难以兼得，舍鱼而取熊掌者也，安东尼奥和他的球队做了正确的选择，所以收获了胜果。

今年已是安东尼奥来中国执教的第八个年头。来自西班牙的他，对技术足球的追求毋庸置疑。但八年之后，他却“依然”没让国足踢出西班牙式的tikitaka。不是他不能，而是中国足球暂时还做不到，这也是他最为中国球迷诟病之处，但他的带队成绩却一直不差。2019年，他率国少时隔六年后杀入U16亚少赛。2023年，他率国青时隔九年后杀入U20亚青赛八强。如今，他又率国足历史性杀入U23亚洲杯八强。去年的“盐城四国赛”和“熊猫杯”，他还曾率这支国足双杀韩国。竞技足球，唯结果论。所以，安东尼奥在中国算是成功，而成功的秘诀就是：做正确的事，耐急近的心。

从成绩来看是正确的，安东尼奥没有好高骛远，正如他在本届亚洲杯的预选赛出线后接受本报专访时所说：“当澳大利亚队控球时，我们想要从他们脚下将球抢下的能力还不太行。在这个客观事实面前，如果我们向外界提供错误的信息，那也是自己骗自己。作为中国足球，还是应该学会去适应对手。”“适应对手”的前提是“认识自己”。安东尼奥认识了中国足球的现况，所以没有急躁，一直基于不同对手做出不同选择。踢“盐城四国赛”时，国足以4231为主，虽然效果不错，但对澳大利亚的预选赛就改成了532，这是为确保出线而做出的保守性变革，但却挖掘出更好的成功密码。“熊猫杯”以及如今的亚洲杯正赛，国足都采用了532，而国足也越踢越顺，并杀入八强而创造国足征战此项赛事的历史性成功，证明这一变革是正确的。

安东尼奥这支队伍的所谓“粗糙”也不会一直持续下去。王钰栋、杨希、贺一然等来自久尔杰维奇上一支U20国青队员的加入已提升了球队的技术含量，久帅正在带队的U19国青，整体技术水平比上一届又提高了很多。浮嶋敏率领下晋级U17亚少赛的那支国少队，更踢出了中国球迷心心念的传控足球。中国足协对青训的重视带来了足球人才的滚滚后浪，而青训体系中对技术的追求也越来越成为共识。中国足球的道路，越来越回归正确的方向。

中国足协也做了正确的事情——给了安东尼奥信任和耐心，信任和耐心也体现在了中国足球的多个方面，尤其是各级国字号。正如，虽然久尔杰维奇率领的U20国青在去年亚洲杯与四强差之毫厘，但他给球队带来的提升有目共睹，他的执教理念和水平得到了认可。所以，足协依然并毅然将下一届U20国青的帅印继续交付久帅。